精神活动是人脑机能的反应，异常的精神活动及因异常精神活动而导致的异常行为是精神病患者的主要表现。精神活动被人为地分为三个部分，即认知活动，情感活动和意志行为活动。这三部分并不是独立存在的，而是相互交织、互为影响。

认知活动包括感觉、知觉、思维、注意、记忆、常识、理解、领悟、智能等。精神患者认知能力发生障碍时，可能出现幻视、幻听、幻嗅、思维障碍、注意力差、理解力降低、注意力下降等症状。

情感活动是人对于客观事物所持的内心体验和态度，具有倾向性。正常的情感活动相对稳定，可以由于一定的诱因使人的心境发生变化。但如果心境的变化反复无常，或者迅速减弱，这种情感就是不稳定的。精神病患者常会出现情感不稳定，出现焦虑、抑郁、惊恐等情感异常。

意志行为活动是指人们自觉地确定目标，并克服困难用自己的行动去实现目标的心理过程。意志行为的特征包括自觉性、果断性、坚持性、自制性等。精神病患者可能出现意志增强、意志缺乏、意志减退等意志行为障碍。